История парков: Императорский Ботанический сад

Первые Аптекарские сады появились при правлении Михаила Федоровича Романова, прадеда Петра I. Их осваивали для содержания аптек. При его сыне Алексее Михайловиче было 3 огорода. Первый подобный сад в Санкт-Петербурге соорудили на Большой Охте, близ развалин крепости Ниеншанц. Существовали также Аптекарские огороды на Мойке.

В 1706 году Петр I приказал построить аптекарский огород в Москве. Вслед за этим в 1712 году в Санкт-Петербурге император передает земли Вороньего острова Главной городской аптеке. Позднее он будет переименован в Аптекарский.

В XVIII веке в медицинских целях нередко использовались заячьи лапы и жир. Их приходилось покупать за границей, что для казны было убыточно. Тогда власти обязали жителей соседних губерний ловить пушистых зверей и привозить в столицу. После этого вблизи Аптекарского огорода решили построить заповедник. Но сделать это так и не удалось. Звери сбегали быстрее, чем удавалось их развести.

Первоначально на острове жили только работники Медицинской канцелярии. Они работали в Аптекарском огороде и Медицинском саду: занимались производством лечебных препаратов. Позже, в 1798 году, здесь откроется Медико-ботанический сад при Санкт-Петербургской Медико-хирургической академии.

При Петре I в огороде разбили пруд по технологии «глиняного замка»: дно многослойно выстилали серой глиной, которую специально привозили из города Гжель. В XVIII веке пруд был прямоугольным.

В годы правления Екатерины II сад преобразился: на его территории появилась ограда и был построен деревянный дом. Когда страной управлял младший брат Александра I — Николай I — было решено провести реконструкцию сада. Аптекарский огород должен был стать более привлекательным для горожан. Теперь научное заведение могло принимать гостей —  это превратило сад в любимое место отдыха москвичей. Николай хотел спроектировать огород в английском стиле, что означало засадить пространство цветами и поставить скамейки. В это же время изменилась планировка глиняного пруда. Ему придали свободные очертания, которые сохранились до наших дней.  

Благодаря управляющим оранжереи сад приобрел мировую известность. В 1824-м году делается ценное приобретение — библиотека профессора Христиана-Фридриха Стефана из 637 сочинений в 1185 томах. Это послужило началом создания коллекции Аптекарского огорода: книги начали выписывать из-за границы. В конце 1912-го года  в Петербургском Ботаническом саду насчитывалось около 20 тысяч цветов. В оранжереях размещались 18 000 видов растений и 2,5 миллиона гербарных образцов. 

Аптекарский остров считался глухой окраиной, пока в 1918 году не открыли Троицкий мост через Неву. В это время на острове начинается строительство дач, благоустройство улиц, оформление садов.  

После революции сад пришел в запустение. Следить за ним было некому: заборы обрушились, большая часть растений оказалась вытоптанной. В «голодные годы» в оранжереях сажали овощи. 

Деревянные перекрытия сгнили, окна выпадали, а местные жители расхищали имущество сада. Администрации приходилось собственноручно убирать все стекло, оголив оранжерейные растения ради спасения материалов. 

До 1924-го года здания стояли полуразрушенными. История повторялась: спустя век сад стал никому не нужен. В годы войны ленинградцы называли Аптекарский остров «Глубоким тылом»: так далеко, по их ощущениям, он находился от центра.

Ближе к 1930-м годам реставраторы принялись восстанавливать сад, не убирая исторического фасада. Те части здания, которые можно было сохранить или воссоздать, ремонтировали в первую очередь. Остальное достраивалось по современным проектам. Например, пальмовая оранжерея была построена в 1891 году, а спустя полвека здание обветшало настолько, что сотрудником пришлось носить каски. Тем не менее некоторые виды экзотических пальм могли не пережить пересадку – поэтому новый купол решили строить прямо поверх старого, не прерывая уход за растениями.  

В 1990-х пейзажная планировка дендрария вновь находилась в плачевном состоянии: древесные группы погибли, кустарники превратились в заросли, дорожки стерлись или были вытоптаны, цветники завяли. И только сегодня, благодаря кропотливой работе специалистов, сад обретает свой исторический облик.

В настоящее время общая площадь оранжерей Ботанического сада составляет около 1 га, а протяженность — около 1 км. Здесь ухаживают за 7,5 тысячами растений. В парке-дендрарии можно посмотреть коллекции древесных и травянистых растений открытого грунта.